Jurnalindo.com – Jakarta, 27/11 – Sebelum menumbangkan Jerman di laga pertama, banyak pihak yang memperkirakan nasib Jepang tak akan lolos dari babak penyisihan grup karena di Grup E ada dua raksasa yang sama-sama mantan juara dunia, Jerman dan Spanyol.
Sebagian besar masyarakat lebih memilih Jerman dan Spanyol sebagai dua wakil Grup E yang akan lolos ke babak 16 besar, awalnya Sangat sedikit yang mejagokan Jepang dan Kosta Rika.
Kini semua prediksi itu sirna begitu Jepang menumbangkan Jerman 2-1. Tim Samurai Biru jadi favorit, selain itu mereka akan menghadapi Kosta Rika yang dikalahkan Spanyol pada laga kedua penyisihan grup Minggu sore ini. Ini menyebabkan tim Hajime Moriyasu hampir mencapai babak 16 besar.
Baca Juga: Angin segar Argentina setelah taklukan Meksiko 2-0 di laga kedua
Jepang mungkin sangat optimis, tetapi meremehkan Kosta Rika, yang satu tingkat di belakang Jerman, bisa menjadi bumerang.
Kasus Iran yang bangkit mengalahkan Wales dalam pertandingan kedua setelah diluluhlantakkan oleh Inggris 2-6 adalah contoh nyata situasi terpojok bisa memicu munculnya energi lebih yang membuat harapan hidup kembali.
Kosta Rika pastinya melihat kebangkitan Iran itu sebagai benchmark untuk membangun kembali kepercayaan diri setelah dikoyak habis oleh Spanyol dalam laga pertama.
Namun pelatih Kosta Rika Luis Fernando Suarez mengakui memulihkan mental setelah kalah begitu besar adalah pekerjaan yang teramat sulit.
Baca Juga: Kylian Mbape jadi Idaman pertandingan berkat dua gol yang bersarang di Denmark
“Saya khawatir secara mental tim kami tidak bisa keluar dari keterpurukan,” kata Suarez.
“Itu hal pertama yang harus saya selesaikan,” sambung dia seperti dikutip Reuters. “Kami harus melupakan kekalahan itu.”
Itu tiga hari lalu. Kini, Kosta Rika mungkin sudah pulih dari rasa malu tersebut, apalagi Iran telah memberikan pelajaran bahwa kekalahan besar bukan jaminan kalah kelas dibandingkan dengan tim lainnya.
Tapi yang membedakan Kosta Rika dari Iran adalah tiadanya penonton dalam jumlah besar yang terus-terusan menyokong mereka dari seisi stadion.
Namun di lapangan, untuk membalikkan keadaan seperti Iran, Suarez akan meminta lagi peran pemain-pemain veteran yang pernah membawa Kosta Rika ke perempatfinal Piala Dunia 2014 setelah memuncaki sebuah grup yang juga dihuni tim-tim raksasa saat itu, yakni Inggris, Italia dan Uruguay.
Ini tantangan berat, apalagi Jepang dalam semangat dan optimisme yang jauh lebih tinggi ketika memasuki lapangan untuk menghadapi tantangan Kosta Rika nanti.
Baca Juga: Laju cepat Prancis menjadi tim pertama lolos 16 besar Piala Dunia 2022 qatar
Mereka akan kembali mengandalkan enam pemain Bundesliga termasuk pemain Freiburg Ritsu Doan dan pemain VfL Bochum Takuma Asano yang mempersembahkan dua gol kepada tim Asia itu saat menghadapi Jerman.
Jepang juga melihat Kosta Rika sebagai lawan yang tak terlalu memberikan ujian seberat Jerman. Menang akan membuat langkah Jepang semakin ringan dan menjadi tim Asia pertama.yang mencapai babak knockout Piala Dunia 2022.
Jika mereka bisa melakukan itu, Jepang tidak akan lagi melihat pertandingan grup terakhir melawan Spanyol dalam tiga hari sebagai pertarungan David vs. Goliath, tetapi akan menjalaninya dengan gembira dan tanpa beban.
Tapi pertama-tama mereka harus mengalahkan Kosta Rika. Di sisi lain, tidak ada yang bisa menjamin Kosta Rika bertahan di Qatar kecuali mengalahkan Jepang.
(Ara/Ari)
