JurnalIndo.com – Jakarta, 30/11 – Arab Saudi memasuki putaran final Piala Dunia untuk keenam kalinya dan mencapai babak 16 besar pada debut mereka pada tahun 1994.
Jika mengalahkan Meksiko seperti mengalahkan Argentina 2-1 pekan lalu, The Green Falcons akan mengulang performa terbaiknya 18 tahun lalu.
Namun seperti Saudi, semua anggota Grup C, termasuk Meksiko, yang berada di dasar grup, memiliki peluang yang sama untuk melaju ke babak ini.
Jika Arab Saudi mengulangi prestasi mereka sejak 1994, mereka harus mengalahkan Meksiko terlepas dari hasil pertandingan tersisa di Grup C antara Polandia dan Argentina.
Baca Juga: Statistik dan Prediksi jelang Piala Dunia 2022 Qatar, Polandia Vs Argentina
Hasil imbang masih bisa mengirim Saudi ke babak 16 besar, tetapi hanya jika Polandia mengalahkan Argentina. Kalaupun kalah, selalu ada peluang, kalah 1 gol saja dan berharap Polandia mengepung gawang Argentina dengan banyak gol.
Arab Saudi mengejutkan dunia sepak bola dengan mengalahkan Argentina 2-1 di pertandingan pertama penyisihan grup sebelum kalah 2-0 dari Polandia di pertandingan kedua.
“Tidak seorang pun di dunia ini yang mengira kami bisa bermain dalam level ini. Ya, di Arab Saudi kami mengenal semua pemain dengan baik, tetapi mereka tidak dikenal oleh penggemar bola di seluruh dunia,” kata pelatih Saudi Herve Renard dalam jumpa pers menjelang laga melawan Polandia.
Seperti dalam dua pertandingan pertama, Saudi akan didukung ribuan suporter karena dengan berkendara saja warga Arab Saudi sudah sampai di Qatar.
“Qatar adalah Arab Saudi dan Arab Saudi adalah Qatar. Ini tanah kami, tribun penonton akan penuh,” kata penggemar Ismail Hobeish kepada Reuters.
Apalagi Renard menjanjikan bahwa pada pertandingan di Lusail melawan Meksiko nanti itu skuadnya akan tampil penuh energi dan hasrat menang yang sama.
“Kami butuh suporter untuk membuat sejarah. Saya ingin stadion hijau lagi, mungkin kami akan bermain dengan kostum putih, tapi itu tidak penting, kami ingin dukungan dari suporter,” sambung Renard seperti dikutip Reuters.
Baca Juga: Skenario memenangi pertandingan, Argentina vs Polandia di laga terakhir Grup C
Namun ada sejumlah faktor yang membuat perjuangan Arab Saudi itu tidak akan dilalui dengan mudah mengingat Meksiko lebih berpengalaman keluar dari lubang jarum. Mereka sudah delapan kali berturut-turut mencapai 16 besar.
Meksiko harus mengalahkan Arab Saudi setidaknya dengan selisih tiga gol, sambil berharap Polandia tidak dikalahkan oleh Argentina. Jika juara Copa America 2021 itu mengalahkan Polandia, maka akan berat bagi Meksiko.
Meksiko juga akan memasuki arena pertandingan dengan bekal catatan bagus tidak pernah kalah dari Arab Saudi dalam lima pertandingan sebelumnya, termasuk menang dua kali dengan masing-masing menyarangkan lima gol pada Piala Konfederasi FIFA.
Masalahnya Meksiko dihadapkan kepada penyakit tumpulnya barisan depan sampai tidak mampu menciptakan satu pun gol saat menghadapi Polandia dan Argentina. Mereka bisa mengalami pengalaman buruk tak bisa mencetak gol dalam sebuah turnamen Piala Dunia.
“Selama ada peluang, kami harus selalu berusaha,” kata pelatih Meksiko Tata Martino. “Arab Saudi harus memenangkan pertandingan ini dan mencetak gol, begitu pula kami.”
