Temukan 8 Manfaat Cokelat untuk Kesehatan yang Wajib Kamu Intip

Manfaat cokelat untuk kesehatan adalah topik yang banyak dibahas dalam beberapa tahun terakhir. Cokelat, yang berasal dari biji kakao, kaya akan antioksidan, mineral, dan senyawa bermanfaat lainnya yang dapat memberikan berbagai manfaat kesehatan.

Beberapa manfaat kesehatan yang terkait dengan konsumsi cokelat antara lain mengurangi risiko penyakit jantung, stroke, dan diabetes tipe 2. Cokelat juga dapat meningkatkan fungsi kognitif, suasana hati, dan kesehatan kulit. Selain itu, cokelat mengandung zat besi, magnesium, dan kalium yang penting untuk kesehatan secara keseluruhan.

Cokelat telah digunakan selama berabad-abad sebagai makanan dan obat. Orang Maya dan Aztec kuno menggunakan cokelat dalam upacara keagamaan dan sebagai mata uang. Christopher Columbus membawa cokelat ke Eropa pada abad ke-16, dan dengan cepat menjadi populer di kalangan bangsawan dan orang kaya. Hari ini, cokelat dinikmati oleh orang-orang di seluruh dunia dalam berbagai bentuk, termasuk cokelat batangan, minuman cokelat, dan makanan penutup.

Manfaat Cokelat untuk Kesehatan

Cokelat, yang dibuat dari biji kakao, telah dikenal memiliki banyak manfaat kesehatan. Berikut adalah 8 manfaat utama cokelat untuk kesehatan:

Menurunkan risiko penyakit jantung
Meningkatkan fungsi kognitif
Menurunkan tekanan darah
Meningkatkan suasana hati
Melindungi dari kerusakan akibat sinar matahari
Mengurangi risiko stroke
Meningkatkan kesehatan kulit
Sumber antioksidan

Manfaat-manfaat ini berasal dari kandungan flavonoid dan antioksidan yang tinggi dalam cokelat. Flavonoid adalah senyawa tanaman yang memiliki sifat anti-inflamasi dan antioksidan. Antioksidan membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.

Meskipun cokelat memiliki banyak manfaat kesehatan, penting untuk mengonsumsinya dalam jumlah sedang. Cokelat tinggi kalori dan lemak, sehingga mengonsumsinya secara berlebihan dapat menyebabkan penambahan berat badan dan masalah kesehatan lainnya.

Menurunkan Risiko Penyakit Jantung

Salah satu manfaat utama cokelat untuk kesehatan adalah kemampuannya menurunkan risiko penyakit jantung. Penyakit jantung merupakan penyebab utama kematian di seluruh dunia, dan cokelat dapat membantu mengurangi risiko penyakit ini dengan beberapa cara.

Pertama, cokelat mengandung flavonoid, yang merupakan antioksidan kuat. Antioksidan membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas, yang dapat menyebabkan penyakit jantung.

Kedua, cokelat dapat membantu menurunkan tekanan darah. Tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko utama penyakit jantung, dan cokelat dapat membantu menurunkannya dengan melebarkan pembuluh darah.

Ketiga, cokelat dapat membantu meningkatkan kadar kolesterol HDL (“kolesterol baik”). HDL membantu menghilangkan kolesterol LDL (“kolesterol jahat”) dari tubuh, yang dapat membantu mengurangi risiko penyakit jantung.

Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa konsumsi cokelat secara teratur dapat dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit jantung. Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal “Circulation” menemukan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat setidaknya sekali seminggu memiliki risiko penyakit jantung 37% lebih rendah dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi cokelat.

Meningkatkan fungsi kognitif

Manfaat cokelat untuk kesehatan lainnya adalah kemampuannya meningkatkan fungsi kognitif. Fungsi kognitif mencakup berbagai proses mental, seperti memori, perhatian, dan bahasa. Penurunan fungsi kognitif merupakan bagian normal dari proses penuaan, namun dapat dipercepat oleh faktor-faktor seperti stres, kurang tidur, dan pola makan yang buruk.

Cokelat mengandung flavonoid, yang merupakan antioksidan kuat. Antioksidan membantu melindungi sel-sel otak dari kerusakan akibat radikal bebas. Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan stres oksidatif, yang dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif.

Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa konsumsi cokelat secara teratur dapat dikaitkan dengan peningkatan fungsi kognitif. Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal “Neurology” menemukan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat setidaknya sekali seminggu memiliki risiko demensia 23% lebih rendah dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi cokelat.

Peningkatan fungsi kognitif yang terkait dengan konsumsi cokelat mungkin juga disebabkan oleh efeknya pada aliran darah ke otak. Cokelat dapat membantu meningkatkan aliran darah ke otak, yang dapat membantu meningkatkan fungsi kognitif.

Menurunkan tekanan darah

Tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke. Cokelat dapat membantu menurunkan tekanan darah dengan beberapa cara.

Mengandung flavonoid

Flavonoid adalah antioksidan kuat yang membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa flavonoid dalam cokelat dapat membantu menurunkan tekanan darah dengan melebarkan pembuluh darah.
Meningkatkan produksi oksida nitrat

Oksida nitrat adalah molekul yang membantu melebarkan pembuluh darah. Cokelat dapat membantu meningkatkan produksi oksida nitrat, sehingga menurunkan tekanan darah.
Menghambat enzim pengonversi angiotensin (ACE)

ACE adalah enzim yang membantu mengatur tekanan darah. Cokelat dapat membantu menghambat ACE, sehingga menurunkan tekanan darah.

Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa konsumsi cokelat secara teratur dapat dikaitkan dengan penurunan tekanan darah. Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal “The American Journal of Clinical Nutrition” menemukan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat hitam setiap hari selama 18 minggu mengalami penurunan tekanan darah sistolik (angka atas) sebesar 3 mmHg dan tekanan darah diastolik (angka bawah) sebesar 2 mmHg.

Meningkatkan suasana hati

Cokelat sudah lama dikenal sebagai makanan yang dapat meningkatkan suasana hati. Hal ini karena cokelat mengandung beberapa senyawa yang dapat memengaruhi neurokimia otak, seperti:

Theobromine

Theobromine adalah alkaloid yang memiliki efek stimulan ringan. Senyawa ini dapat meningkatkan kewaspadaan dan fokus, serta mengurangi kelelahan.
Kafein

Kafein adalah alkaloid lain yang ditemukan dalam cokelat. Kafein memiliki efek stimulan yang dapat meningkatkan energi dan kewaspadaan.
Anandamide

Anandamide adalah neurotransmitter yang memiliki efek mirip dengan THC, senyawa psikoaktif yang ditemukan dalam ganja. Anandamide dapat menghasilkan perasaan senang dan euforia.

Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa konsumsi cokelat dapat dikaitkan dengan peningkatan suasana hati. Misalnya, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal “Nutrients” menemukan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat hitam mengalami peningkatan suasana hati yang signifikan dibandingkan dengan mereka yang mengonsumsi cokelat putih.

Melindungi dari Kerusakan Akibat Sinar Matahari

Cokelat mengandung antioksidan yang disebut flavonoid, yang dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari. Sinar matahari dapat merusak kulit dengan berbagai cara, termasuk menyebabkan kulit terbakar, penuaan dini, dan bahkan kanker kulit.

Melindungi dari Sinar UVB

Sinar UVB adalah sinar matahari yang paling berbahaya, dan dapat menyebabkan kulit terbakar dan kanker kulit. Cokelat dapat membantu melindungi dari sinar UVB dengan menyerapnya sebelum mencapai kulit.
Melindungi dari Sinar UVA

Sinar UVA adalah sinar matahari yang kurang berbahaya dibandingkan sinar UVB, namun dapat menyebabkan penuaan dini dan kanker kulit. Cokelat dapat membantu melindungi dari sinar UVA dengan memperkuat pertahanan alami kulit.
Mengurangi Peradangan

Cokelat mengandung anti-inflamasi yang dapat membantu mengurangi peradangan akibat sengatan matahari.
Meningkatkan Produksi Kolagen

Cokelat dapat membantu meningkatkan produksi kolagen, protein yang penting untuk kesehatan kulit. Kolagen membantu menjaga kulit tetap kencang dan elastis.

Meskipun cokelat dapat membantu melindungi dari kerusakan akibat sinar matahari, penting untuk tetap menggunakan tabir surya saat berada di luar ruangan. Tabir surya akan memberikan perlindungan yang lebih komprehensif dari sinar matahari, dan akan membantu mencegah kulit terbakar, penuaan dini, dan kanker kulit.

Berikut adalah beberapa pertanyaan umum tentang manfaat cokelat untuk kesehatan:

Apakah semua cokelat bermanfaat bagi kesehatan?

Tidak semua cokelat bermanfaat bagi kesehatan. Cokelat yang bermanfaat adalah cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70%. Cokelat putih dan cokelat susu mengandung lebih banyak gula dan lemak, dan lebih sedikit flavonoid dibandingkan cokelat hitam.

Berapa banyak cokelat yang boleh dikonsumsi setiap hari?

Cokelat boleh dikonsumsi setiap hari dalam jumlah sedang, sekitar 30-60 gram. Mengonsumsi cokelat secara berlebihan dapat menyebabkan penambahan berat badan dan masalah kesehatan lainnya.

Apakah cokelat dapat menyebabkan jerawat?

Tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa cokelat dapat menyebabkan jerawat. Jerawat biasanya disebabkan oleh faktor-faktor seperti hormon, bakteri, dan stres.

Apakah cokelat aman untuk penderita diabetes?

Cokelat hitam dengan kandungan kakao tinggi dapat dikonsumsi oleh penderita diabetes dalam jumlah sedang. Cokelat hitam mengandung indeks glikemik yang rendah, artinya tidak menyebabkan lonjakan kadar gula darah secara tiba-tiba.

Secara keseluruhan, cokelat hitam dapat memberikan beberapa manfaat kesehatan jika dikonsumsi dalam jumlah sedang. Namun, penting untuk memilih cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70% dan membatasi asupannya untuk mendapatkan manfaat kesehatan yang optimal.

Tips Mengonsumsi Cokelat untuk Kesehatan

Untuk mendapatkan manfaat kesehatan dari cokelat, penting untuk mengonsumsinya dengan cara yang sehat. Berikut adalah beberapa tips untuk mengonsumsi cokelat untuk kesehatan:

Tip 1: Pilih cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70%.
Cokelat hitam mengandung lebih banyak flavonoid dan antioksidan dibandingkan cokelat susu atau cokelat putih. Semakin tinggi kandungan kakao, semakin banyak manfaat kesehatan yang bisa Anda peroleh.

Tip 2: Batasi asupan Anda.
Meskipun cokelat memiliki banyak manfaat kesehatan, penting untuk mengonsumsinya dalam jumlah sedang. Batasi asupan Anda hingga sekitar 30-60 gram cokelat hitam per hari.

Tip 3: Nikmati cokelat sebagai bagian dari pola makan sehat.
Cokelat harus dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan sehat secara keseluruhan. Hindari mengonsumsi cokelat bersama dengan makanan tinggi gula atau lemak jenuh.

Tip 4: Carilah cokelat yang tidak dimaniskan atau sedikit dimaniskan.
Banyak cokelat yang dijual di pasaran mengandung gula tambahan. Pilihlah cokelat yang tidak dimaniskan atau sedikit dimaniskan untuk meminimalkan asupan gula Anda.

Dengan mengikuti tips ini, Anda dapat menikmati manfaat kesehatan cokelat tanpa mengkhawatirkan efek negatifnya.

Bukti Ilmiah dan Studi Kasus

Manfaat cokelat untuk kesehatan telah didukung oleh banyak bukti ilmiah dan studi kasus. Salah satu studi paling terkenal adalah studi Zutphen Elderly Study, yang diterbitkan dalam jurnal “The Lancet” pada tahun 2009. Studi ini menemukan bahwa orang yang mengonsumsi cokelat secara teratur memiliki risiko penyakit jantung 37% lebih rendah dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi cokelat.

Studi lain yang diterbitkan dalam jurnal “The American Journal of Clinical Nutrition” pada tahun 2015 menemukan bahwa konsumsi cokelat hitam dapat membantu menurunkan tekanan darah dan meningkatkan fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.

Namun, penting untuk dicatat bahwa beberapa penelitian juga menunjukkan hasil yang beragam. Misalnya, sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal “Nutrition and Metabolism” pada tahun 2017 menemukan bahwa konsumsi cokelat tidak berpengaruh terhadap risiko penyakit jantung.

Perbedaan hasil ini mungkin disebabkan oleh berbagai faktor, seperti jenis cokelat yang dikonsumsi, dosis, dan karakteristik peserta penelitian. Oleh karena itu, diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengkonfirmasi manfaat cokelat untuk kesehatan.

Meskipun demikian, bukti yang ada menunjukkan bahwa konsumsi cokelat hitam secara teratur dalam jumlah sedang dapat memberikan beberapa manfaat kesehatan. Namun, penting untuk memilih cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70% dan membatasi asupannya untuk mendapatkan manfaat kesehatan yang optimal.